A munkaviszony - ha törvény másként nem rendelkezik, mint például az alkalmai munkavállalói könyvvel történő foglalkoztatás esetén - munkaszerződéssel jön létre. A munkaszerződést írásba kell foglalni.

Ez minden esetben a munkáltató kötelessége. Amennyiben a munkáltató a munkaszerződést nem foglalja írásba, emiatt később nem hivatkozhat arra, hogy a közötte és a munkavállaló között szóban létrejött megállapodás érvénytelen, mert nem rögzítették írásban. A munkavállaló is csak a munkába lépést követő 30 napon belül hivatkozhat arra, hogy a szóbeli munkaszerződés érvénytelen. A gyakorlatban tehát ez azt jelenti, hogy nem csak a munkáltatónak, de a munkavállalónak is érdekében áll, hogy a munkaszerződést írásban rögzítsék.

A Munka törvénykönyve értelmében a munkaszerződésben a felek bármely kérdésben megállapodhatnak. Nagyon fontos azonban, hogy a munkavállalók jogainak védelmét szolgáló jogszabályi vagy kollektív szerződésben (a munkáltató és a szakszervezet között létrejött, a munkavállalókat érintő szerződés) szereplő rendelkezésektől csak a munkavállalóra kedvezőbb módon lehet eltérni.

Vannak olyan területek, melyeket kötelező a munkaszerződésben szabályozni. Ezek:

1. a munkavállaló személyi alapbére
2. a munkakör
3. a munkavégzés helye
4. a szerződő felek neve, és a munkaviszony szempontjából lényeges adatai

A Munka törvénykönyve azt is előírja, hogy a munkaszerződés megkötésével egyidejűleg a munkavállalót tájékoztatni kell:

1. az irányadó munkarendről,
2. a munkabér egyéb elemeiről,
3. a bérfizetés napjáról,
4. a munkába lépés napjáról,
5. a rendes szabadság mértékének számítási módjáról és kiadásának rendjéről
6. a munkáltatóra és a munkavállalóra irányadó felmondási idő megállapításának szabályairól,
7. arról, hogy a munkáltató kollektív szerződés hatálya alá tartozik-e.

A tájékoztatást szintén írásban kell átadni a munkavállaló részére legkésőbb a munkaszerződés megkötésétől számított 30 napon belül. Természetesen ez nem azt jelenti, hogy a munkáltató köteles a Munka törvénykönyvében foglaltakat külön a munkavállalónak írásban átadni. A tájékoztatás történhet úgy is, hogy a munkáltató jogszabályra vagy kollektív szerződés előírására hivatkozik.